L’équipe au cœur de ses préoccupations
Vancouver, 15 février 2010 (Sportcom) – Jeux olympiques de Salt Lake City. David Pelletier rencontre Patrice Brunet, l’avocat des athlètes au Comité olympique canadien (COC). Sur le coup, la réaction de David est instantanée : un avocat, j’ai pas besoin de ça moi ! Les événements allaient lui prouver le contraire. Patrice Brunet a piloté le dossier qui a permis au Québécois et à sa partenaire Jamie Salé de finalement mettre la main sur la médaille d’or.
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Yann Bernard arbore les couleurs du
Canada
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Depuis 1996, le COC a, dans sa délégation, un avocat. Le poste a évolué et dorénavant on parle de l’ombudsman de l’équipe. À Vancouver, c’est à Yann Bernard que le rôle a été confié. Pendant 24 ans, l’escrimeur sa persévéré pour se tailler une place au sein d’une équipe olympique. C’est plutôt en tant qu’avocat qu’il a joint l’équipe. « Aller aux Olympiques, c’est quelque chose qui m’anime depuis que j’ai 12 ans au moment où j’ai remporté ma toute première médaille en escrime. Pour moi, le sport et le rêve olympique ont fait partie de ma vie bien avant le travail et la famille. » Pourtant, c’est sur tambour battant qu’il a mené ses trois aspects de sa vie. « Je pense que d’avoir des enfants – il en a trois —, de travailler ou étudier et de m’entraîner tout à la fois, ça ne m’a pas permis d’atteindre mon plein potentiel d’athlète. » Pas qu’il s’en plaigne aujourd’hui. « Je pense que mon passé d’athlète me sert. Mon travail me donne aussi une expertise à mettre au service des athlètes » Il faut que ça coule de source Yann Bernard décrit ainsi son rôle à Vancouver : « dans le fond, je suis un spécialiste de la gestion de conflit. Par exemple, à l’interne, je gère les conflits qui peuvent survenir entre des athlètes, entre des athlètes et leur entraîneur, etc. » Il procédera par médiation, négociation ou en faisant enquête, et il conseillera la chef de mission selon la meilleure démarche à suivre. À l’externe, maître Bernard pourrait être appelé à intervenir dans une histoire à la Salé-Pelletier, quoi qu’on ne lui souhaite pas. « J’ai apporté mon veston et ma cravate au cas où je devrais plaider », dit-il avec un petit sourire en coin. « Je pourrais défendre une cause devant le Tribunal arbitral du sport qui a délégué une équipe complète à Vancouver », a indiqué celui qui siège à la Commission juridique de la Fédération internationale d’escrime. En 2007, Yann Bernard était de la mission des Jeux panaméricains à Rio. Il a dû plaider la cause d’un entraîneur qui avait été expulsé. Il n’a pas gagné son point et, il s’est retrouvé à prendre la place de l’entraîneur… d’épée! « Comme avocat, j’ai failli à ma tâche parce que je n’ai pu résoudre le conflit, mais comme entraîneur, j’ai une bonne moyenne au bâton parce que l’athlète, Julie Leprohon, a remporté la médaille d’argent, perdant par seulement une touche en prolongation.» Échec ou réussite cette expérience? Réussite puisque l’objectif a été atteint : aider l’athlète. « Je pense, qu’à ma manière, je contribue à leur performance. » Les athlètes savent qu’ils peuvent trouver en Yann une oreille attentive, discrète, qui saura les conseiller. Pour être près d’eux, l’associé au cabinet Langlois Kronström Desjardins occupe un bureau dans ce qui est communément appelé le penthouse de la délégation canadienne. Il s’agit d’un étage complet au sommet du village olympique où on trouve des télévisions, des endroits pour relaxer, une table de ping-pong et des ordinateurs. « J’essaie d’être visible pour ne pas être un visage trop étranger. En même temps, il n’est pas question que je me transforme en fan. Je sens que ma responsabilité est totale. Peu importe qu’on soit aux Jeux panaméricains ou olympiques, je ne peux pas laisser tomber les athlètes. » - 30 - Rédaction : Caroline Larose |