Razzia canadienne à l’aréna Maurice-Richard
 Montréal, 28 octobre 2012 (Sportcom) – Les Canadiens ont connu une journée exceptionnelle, dimanche, à la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste de Montréal disputée à l’aréna Maurice-Richard. Jessica Gregg, Marianne St-Gelais (photo) et Caroline Truchon ont balayé le podium au 500 m féminin alors que Guillaume Bastille, Michael Gilday et Liam McFarlane ont répété l’exploit sur la distance chez les hommes. Valérie Maltais et Charles Hamelin se sont également illustrés en raflant des médailles d’or et d’argent sur 1000 m. Les Canadiennes ont complété cette imposante récolte avec une médaille d’argent au relais. Jessica Gregg, Marianne St-Gelais et Caroline Truchon ont ouvert le bal lors de la première finale de la journée, sur 500 m. Les Canadiennes ont profité de la chute de leur adversaire russe Tatiana Borodulina, qui est survenue en tout début de course, pour s’installer confortablement dans les trois positions de tête. Sous les applaudissements délirants de la foule, Gregg, St-Gelais et Truchon ont franchi, dans l’ordre, la ligne d’arrivée. « Cette médaille est d’autant plus satisfaisante qu’elle est ma première en Coupe du monde dans une épreuve individuelle. J’espère que ce ne sera pas la dernière! » a dit Truchon, de Chicoutimi. Marianne St-Gelais était également tout sourire à sa sortie de la glace. « À la ligne d’arrivée, quand j’ai vu que c’était Caroline qui était derrière nous, j’étais super contente. Je suis extrêmement satisfaite de ce triplé canadien. Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas vu ça du côté féminin, a raconté l’athlète de Saint-Félicien. On n’avait pas décidé d’une stratégie commune avant la course puisque souvent, quand on fait ça, les choses ne se déroulent pas comme on le veut. Je savais que Jessica allait prendre la tête puisqu’elle connait toujours de bons départs. Ça faisait un peu mon affaire, mais je savais que je devais faire attention puisque Caroline n’hésiterait pas à me dépasser si elle en avait l’occasion. On s’est respecté pendant la course, mais on ne s’est pas fait de cadeau non plus. » Les Canadiens ont poursuivi les festivités sur 500 m. Guillaume Bastille s’est repris de belle façon après ses déboires de vendredi sur 1500 m. En finale, l’athlète de Rivière-du-Loup s’est emparé de la tête en fin de course pour arracher la médaille d’or. Ses coéquipiers Michael Gilday et Liam McFarlane ont également connu une forte course, héritant des médailles d’argent et de bronze. « Après ce qui s’est passé sur 1500 m, cette victoire est super satisfaisante. De réussir à performer comme ça sur 500 m et de devancer les deux autres Canadiens qui ont vraiment bien patiné, c’est quand même une surprise pour moi, a noté Bastille. C’est une excellente journée aujourd’hui pour notre équipe. Ç’a donné tout un spectacle. » La pluie de médailles canadiennes a soulevé la foule qui a réservé un accueil électrique à Valérie Maltais, seule Canadienne en lice en finale du 1000 m. Bien campée derrière la meneuse pendant une bonne partie de la course, la patineuse de La Baie a lancé l’attaque à deux tours de l’arrivée. Personne n’a pu freiner son élan vers la victoire. La Britannique Elise Christie a terminé deuxième et la Coréenne Cho Ha-Ri, troisième. « La stratégie était d’être patiente. Je ne voulais vraiment pas faire d’erreur aujourd’hui. J’ai réussi à faire exactement ce que je voulais faire en finale et à exploser au bon moment », a dit Maltais. Troisième de la finale B, la Montréalaise Jessica Hewitt a conclu l’épreuve au septième rang. Quant à Marie-Ève Drolet, de Laterrière, elle a été éliminée en quart de finale et a terminé dixième. Dernier Canadien à s’élancer aux épreuves individuelles, Charles Hamelin a clôturé cette faste journée avec une superbe course sur 1000 m qui lui a valu une médaille d’argent. Le Coréen Kwak Yoon-Gy, champion du monde en titre sur la distance, a été le seul à devancer le Québécois au fil d’arrivée. Hoh Jinkyu, un autre Coréen, a complété le podium. « Ça donne des fourmis dans les jambes d’embarquer sur la glace après d’aussi belles performances des coéquipiers. La foule était vraiment enivrée et elle m’a donné de l’énergie pour finir la course, a lancé Hamelin. Ce sont les quatre meilleurs qui étaient en finale aujourd’hui sur 1000 m. Dans une course aussi relevée que celle-là, on ne peut qu’être content de finir deuxième. Dès que tu montes sur le podium, ça veut dire que le travail a été fait. » Ses coéquipiers ont eu moins de succès sur la distance. Pénalisé en quart de finale pour avoir créé de l’obstruction, François Hamelin a conclu l’épreuve au 17e rang. Disqualifié en demi-finale du repêchage, Olivier Jean, de Lachenaie, a terminé 23e. Les patineuses canadiennes ont ajouté une médaille d’argent au relais. Marie-Ève Drolet, Valérie Maltais, Marianne St-Gelais et Caroline Truchon ont représenté le pays en finale. Ce sont les Chinoises qui ont enlevé les honneurs de l’épreuve. Du côté masculin, Guillaume Bastille, Michael Guilday, Olivier Jean et Liam McFarlane ont uni leurs forces pour s’imposer en finale B. Les Coréens ont remporté la grande finale devant les Chinois et les Américains. La prochaine étape de la Coupe du monde aura lieu à Nagoya, au Japon, à la fin novembre. -30- Rédaction : Julie Roy |